Searles Lake gehört zu einer Kette von pleistozänen Seen, deren Anfang der Owens Lake im Nordwesten darstellt und das Ende Lake Manly (Death Valley) im Osten. Das große Evaporitbecken war einst bis 200 m tief mit Brackwasser gefüllt. Schwankungen des Wasserpegels sprechen für Gletschervorstoß und -rückzug der Sierra Nevada. Dreißig solcher starken Schwankungen gab es während der letzten 150.000 Jahre, die sich durch sich abwechselnde Schichten von Salz und Schlamm nachweisen lassen. Die Ausfällung von Mineralien fand in den Perioden der Verdunstung statt.
Searles Lake ist bekannt für eine der außergewöhnlichsten Felsformationen weltweit, den sog. "Trona Pinnacles", Türmen aus Kalktuff, im Nationalpark stehen mehr als 500 solcher Türme.
Searles Lake ist reich an Natrium- und Kalium-Karbonaten, -Sulfaten, -Boraten und -Haliden.
Viele der Mineralien kristallisieren in den Verdunstungsbecken. Searles Lake ist bekannt für rosa Halitstufen und große Hanksitkristalle. Aus den gewonnenen Mineralien stellt die Betriebsfirma Searles Valley Minerals Borax, Borsäure, Pottasche, Soda, Kochsalz, u.a. her.
Die Reserven von Searles Lake betragen etwa 4 Milliarden Tonnen.
Ein simples Hausmittel früherer Zeiten scheint das Potenzial zu haben, der Medizin-Industrie das Geschäft zu ruinieren.
Wahrscheinlich ist es deshalb nun auf der schwarzen Liste gelandet. Schwer vorstellbar, dass ein simples Insektenmittel und Waschpulver-Tensid namens Borax imstande sein soll, unser gesamtes
Wirtschaftssystem im Alleingang
zu Fall zu bringen. Doch keine Sorge: Die Gefahr ist erkannt, und die nötigen Gegenmaßnahmen sind eingeleitet.
Zunächst gebe ich Ihnen etwas Grundlagenwissen.
Borax ist ein natürlich vorkommendes Mineral, das abgebaut und zu verschiedenen Borverbindungen verarbeitet
wird. Die Hauptvorkommen liegen in der Türkei und in Kalifornien.
Chemisch korrekte Bezeichnungen sind Natriumtetraborat-Decahydrat, Dinatriumtetraborat- Decahydrat oder einfach Natriumborat. Dinatriumtetraborat- Decahydrat bedeutet: Borax besteht aus zwei Natrium-Atomen, einem Kern aus vier Bor-Atomen und zehn (manchmal weniger) Kristallwasser-Molekülen.
Borax ist also das Natriumsalz der schwachen Borsäure. Durch das Natrium hat Borax-Lösung einen pH-Wert von 9-10 (pH 7 ist neutral), ist also stark alkalisch.
Im Magen reagiert Borax mit Salzsäure zu Borsäure und Natriumchlorid. Borverbindungen werden rasch und fast vollständig mit dem Urin wieder ausgeschieden.
Borax enthält 11,3 Prozent Bor, Borsäure dagegen 17,5 Prozent. Früher wurde Borsäure gern zur Konservierung von Lebensmitteln benutzt.
Inzwischen darf sie dafür in den meisten Ländern nicht mehr verwendet werden – der Handel mit Borsäure ist in Australien und anderen Ländern verboten. Unter Schulmedizinern gilt als unbekannt, ob Bor für Menschen lebensnotwendig ist. Forschungsergebnisse legen aber nahe, dass wir es benötigen.